BOSTON – Uma equipe de cientistas dos Estados Unidos encontrou a primeira prova da existência da chamada “matéria negra”, substância pouco conhecida com grande influência sobre a gravidade, disse o chefe da pesquisa nesta terça-feira.

Os cientistas ainda não sabem exatamente o que é a matéria negra, mas inferem a sua existência como explicação para a quantidade de gravidade necessária para manter o universo unido.

Eles estimam que a matéria negra represente entre 80% e 90% de todo o universo. A matéria mais comum, que podemos ver e tocar, compõe o resto. Agora, pesquisadores liderados pelo astrônomo Doug Clowe, da Universidade do Arizona, dizem ter provas para sustentar suas teorias.

Usando telescópios orbitais, os cientistas viram duas gigantes nuvens de gás se chocarem ao longo de cem horas. Enquanto isso acontecia, as partículas visíveis do gás diminuíam de velocidade, ficando para trás das partículas invisíveis de matéria negra.

Os pesquisadores conseguiram detectar a matéria negra por meio da atração gravitacional que ela exerceu sobre as partículas visíveis atrás dela.

- É a primeira vez que conseguimos demonstrar que (a matéria negra) está por aí, que é impossível não admiti-la – explicou Clowe à Reuters. – Na verdade não conseguimos ver as partículas de matéria negra em si, mas o que conseguimos foi uma imagem da gravidade que elas estão gerando.

Alguns céticos argumentam contra a existência da matéria negra – acham que o erro está em imaginar que a gravidade atua da mesma forma jogando um prato no chão ou influenciando o percurso das estrelas.

Para esses adversários da matéria negra, faria mais sentido revisar as leis da gravidade em escala interestelar para melhor explicar a estrutura do universo.

A nova pesquisa, a ser divulgada na publicação The Astrophysical Journal Letters, teve participação também de cientistas do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica em Cambridge (Massachusetts) e usou telescópios da Nasa.

Rachel Bean, especialista em matéria negra da Universidade Cornell, que não participou do estudo, considerou os resultados convincentes.

- É certamente a prova mais forte que já vimos até agora que realmente resolve o problema da matéria negra – afirmou.

Na opinião dela, a conclusão pode incentivar os cientistas a se dedicarem a descobrir o que é a matéria negra, ao invés de reverem as leis da gravidade.

- É muito difícil explicar essas observações com qualquer coisa que não a teoria das partículas – disse Bean. – A perplexidade sobre a matéria negra de certa forma é ajudada por essas observações, porque ajudam a ir contra os teóricos que tentam examinar a física das partículas, em vez da gravidade.

Fonte: http://www.oglobo.com.br

PEQUIM – “Segura” e “eficaz”. Assim foi classificada a vacina anti-Adis que o governo chinês desenvolve, após uma bem-sucedida primeira rodada de ensaios clínicos. O anúncio coincide com a realização, em Toronto, da XVI Conferência Internacional sobre Aids.

“Os voluntários que foram inoculados se mostraram imunes ao Vírus da Imunodeficiência Humana [HIV, na sigla em inglês] após 15 dias, o que indica que a vacina funciona bem ao estimular a imunidade do organismo” disse Zhang Wei, da Administração Estatal de Alimentos e Medicamentos, à agência Xinhua.

Segundo Wei, nenhuma das 49 pessoas que participaram do ensaio – iniciado na primavera de 2005 e finalizado em junho deste ano – apresentaram quaisquer reações adversas após 180 dias, o que o habilita a considerar o produto seguro.

Apesar do inegável otimismo, as autoridades chinesas são cautelosas na divulgação dos resultados. Isso por que são necessárias várias fases de testes clínicos antes que se possa alegar que um produto é eficaz na prevenção de determinada doença. No caso da Aids, então, a apreensão é ainda maior. Até hoje, 25 anos depois de descoberta a doença, nenhuma vacina foi aprovada, apesar das mais de 120 tentativas realizadas por governos e laboratórios de todo o mundo.

Atualmente, 35 vacinas são testadas nos cinco continentes. E apenas uma chegou à terceira fase de ensaios – que inclui testes com dependentes químicos e prositutas, considerados grupos de alto risco -, sendo reprovada.

Segundo a agência Xinhua, ainda não foi confirmado quando se dará a realização da segunda fase dos testes com a vacina chinesa, que incluirá um número maior de voluntários e servirá para examinar a indução de anticorpos.

Na primeira fase, os voluntários – indivíduos sadios – foram divididos em oito grupos, seis dos quais receberam uma vacina individual e os outros dois uma combinada.

Segundo estimativas do Ministério da Saúde da China e da UNAIDS, o país asiático conta, atualmente, com 650 mil infectados pela Aids. Especialistas, no entanto, acreditam que o número pode ser ainda maior.

Fonte: http://www.oglobo.com.br

A nova proposta apresentada será discutida durante toda a semana, antes de ser levada ao tribunal da UAI, onde será julgada no próximo dia 24. Uma das possibilidades existentes é que os astros Ceres, Caronte e 2003 UBS 313, conhecido como Xena, passem a ser considerados planetas, o que modificaria o Sistema Solar.

Segundo a nova idéia, para que um corpo celeste possa ser chamado de planeta deve atender a duas condições: Ter massa suficiente para sua gravidade ser autóctone, com um equilíbrio hidrostático, e ter uma órbita em volta de uma estrela.

O texto proposto, intitulado “IAU Resolution for GA-XXVI”, diz que “o astro deve ter mais de 800 quilômetros de diâmetro”.

- No entanto, também pode ser menor, sempre e quando conter massa suficiente de cinco vezes dez elevado a vinte quilogramas – afirmou Watanabe.

Assim, Caronte, irmão gêmeo de Plutão que até agora era visto como um satélite por seu pequeno tamanho, seria considerado um planeta.

- O centro de equilíbrio de Caronte é interno e não externo (está situado entre Plutão e Caronte). Com a definição de planeta proposta, Caronte deveria de ser aceito como planeta.

Os três novos planetas seriam o asteróide Ceres, que fica a 414 milhões de quilômetros do sol e que foi descoberto em 1801, Caronte, que fica a cerca de 6 bilhões de quilômetros do sol, e o corpo celeste chamado 2003 UBS 313, que está atualmente a 14,55 bilhões de quilômetros da Terra.

O UBS 313 foi descoberto em 2003 pelo astrônomo Mike Brown, do observatório Palomar (sul da Califórnia), que propôs que o astro se chame Xena.

Caso a resolução seja aprovada, o novo Sistema Solar contaria com os seguintes planetas, em ordem de proximidade com o sol: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Ceres, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno, Plutão, Caronte e 2003 UBS 313.

Fonte: http://www.oglobo.com.br

PRAGA – A União Astronômica Internacional, formada por cerca de três mil analistas de 75 países, iniciou na terça-feira, em Praga, um debate sobre quais devem ser os parâmetros necessários para definir um corpo celeste como um planeta. A decisão pode alterar o ‘status’ de Plutão, corpo celeste descoberto em 1930 que atualmente é considerado o nono planeta do sistema solar.

A questão não é nova. Desde 2003, quando foi descoberto um corpo celeste maior e mais distante que Plutão (a pedra de gelo UB313, apelidada de Xena), a comunidade científica internacional discute se estes astros são ou não planetas. Isso por que, assim como Plutão, Xena pertence ao cinturão de Kuiper, uma região misteriosa além de Netuno que contém milhares de cometas e objetos planetários.

Enquanto puristas defendem que ambos sejam descartados como planetas e que o sistema solar conte apenas com oito corpos celestes, há grupos que desejam que Plutão mantenha a ‘coroa’ e o novo corpo celeste seja declarado o 10º planeta do sistema solar. Entretanto, caso Xena alcance a categoria de planeta, outros 52 astros – com características semelhantes – também teriam que receber esta denominação.

01/08/2006 – 22h48m

WASHINGTON – As tempestades de pó que assolam Marte geram químicas corrosivas que caem sobre sua superfície em forma de neve e tornariam impossível a existência de vida no planeta, afirmam dois estudos publicados hoje pela revista Astrobiology.

O maior componente dessa neve seria o peróxido de hidrogênio, uma combinação química letal para qualquer tipo de vida, segundo afirmam. Sobre uma base de estudos na Terra, com experimentos e modelos teóricos, os cientistas afirmam que a eletricidade estática gerada pelas nuvens de pó que obscurecem o planeta durante meses seria o fator que produz substâncias químicas oxidantes.

Segundo Gregory Delory, físico da Universidade da Califórnia, o peróxido acumulado há um bilhão de anos, quando Marte supostamente era um planeta seco e poeirento, chegaria a um nível que mataria qualquer tipo de vida “como conhecemos aqui na Terra”.

- Em geral, a intensa exposição a raios ultravioleta, as baixas temperaturas, a falta de água e os oxidantes do solo tornariam muito difícil a sobrevivência de qualquer tipo de micróbio em Marte – afirmou o cientista.

O outro estudo, que também teve a participação de Delory, demonstra que os oxidantes poderiam se formar e se concentrar de forma tão densa que chegariam à superfície como neve altamente contaminante. Segundo Sushil Atreya, do Departamento de Ciências Atmosféricas, Oceânicas e do Espaço da Universidade de Michigan, esses superoxidantes não apenas destruiriam qualquer tipo de material orgânico como também acelerariam a difusão do metano na atmosfera.

A Nasa iniciou os preparativos para o envio de missões tripuladas a Marte nas próximas décadas. Nos últimos meses foram intensificados os estudos para determinar se existe algum ambiente em Marte que permita a permanência ao menos temporária do homem em sua superfície.

- Estamos estudando as características que fazem com que um planeta seja habitável ou inabitável, se houve algum tipo de vida ou se a podemos levar da Terra – afirmou.

WASHINGTON – O telescópio espacial Spitzer, da Nasa, detectou na constelação de Órion estrelas rodeadas por discos de pó e gases, que seriam “planetas em potencial”, formando o seu próprio sistema solar.

Um comunicado do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) afirmou que o telescópio de visão infravermelha descobriu 2.300 discos na constelação. Cada um deles gira em torno de sóis em formação, e é muito pequeno e distante para ser detectado por telescópios de luz visível. No entanto, a radiação infravermelha causada pelo calor que emanam é captado facilmente pelos detectores do Spitzer, disse a JPL. Cada disco tem o potencial de formar planetas, acrescentou.

- Este é o censo mais completo de estrelas jovens e de seus discos no complexo de Órion – afirmou Thomas Megeath, astrônomo da Universidade de Toledo, em Ohio, e um dos participantes da busca.

Segundo John Stauffer, do Centro de Ciências de Spitzer, da Nasa, as imagens de Órion mostram que muitas estrelas se formam de maneira isolada ou em grupos pequenos.

- Estes novos dados poderiam nos ajudar a determinar o tipo de ambiente no qual nosso próprio sol se formou – acrescentou.

Os astrônomos que analisaram as imagens de Órion calculam que de 60 a 70% de suas estrelas têm os discos que seriam a base para a formação de planetas.

- Seria interessante saber por que não 100%. Talvez no futuro possamos entender por que algumas estrelas não têm discos – disse Megeath.

A constelação de Órion fica a cerca de 1.450 anos-luz da Terra e se estende ao longo de cerca de 240 anos-luz.

Fonte: http://www.oglobo.com.br 

Cientistas da Universidade de Plymouth, na Inglaterra, desenvolveram um par de robôs virtuais capazes de ensinar e aprender.

Os robôs criados pela equipe liderada por Angelo Cangelosi podem aumentar o vocabulário e ensinar novas tarefas a partir da combinação de palavras de comando.

Um dos robôs tem a tarefa de explicar novos “truques” ao outro robô, que ao seguir o comando do “professor” passa a compreendê-lo e ser capaz de reproduzi-lo. O professor diz algo como “feche o braço esquerdo” ou “abaixe o ombro direito”, e demonstra a ação, que é prontamente imitada pelo robô “estudante” que ganha novas palavras em seu dicionário.

Através da combinação de palavras, comandos mais complexos passam a ser possíveis. Até o momento, os robôs virtuais tem capacidade limitada a pouco mais de 100 palavras, mas o experimento já é uma contribuição importante para a melhoria da chamada “inteligência artificial”.

Embora o robô ainda seja apenas virtual, é esperado que um dia tais funções ajudem a desenvolver ainda mais robôs reais.
Fonte: www.geek.com.br

Lukas Grunwald, consultor de uma empresa alemã de segurança, conseguiu clonar o conteúdo de um passaporte biométrico, do mesmo modelo utilizado pelo governo britânico, que clama ter o mais seguro passaporte do mundo.

Em uma palestra na DefCon, Lukas afirmou ter descoberto um método que possibilitasse a cópia do conteúdo dos novos passaportes para chips vazios, que poderiam então ser inseridos em passaportes falsos posteriormente, o que pode destruir o projeto no qual foram injetados aproximadamente US$ 790 milhões. “Do meu ponto de vista todos esses passaportes são um grande gasto de dinheiro – eles não aumentam a segurança de maneira alguma”, declarou Lukas Grunwald.

Grunwald levou apenas duas semanas desde que começou a tentativa de clonar o equipamento, e com um investimento de apenas US$ 200, o custo do chip, foi capaz de burlar o sistema. Acredita-se que o tipo de clonagem utilizado possa ser aplicado em qualquer passaporte emitido também nos Estados Unidos ou qualquer outro país, porém através do método não é possível modificar os dados.

A descoberta pode atrasar os planos da Inglaterra de migrar os registros de identificação para tal tecnologia, que também correm o risco de serem reproduzidos através do mesmo método, já que armazenariam basicamente o mesmo tipo de informação.
Fonte www.geek.com.br